Hintergrund
 

Es fing alles damit an, dass die Cetaner ein Kriegsschiff bauten, und es vor Millionen von Jahren auf dem Grunde des Pazifischen Ozeans versenkten. Auf dem Schiff befindet sich eine nicht erprobte Waffe, die theoretisch in der Lage ist, die nukleare Verbindung zwischen jeglichen Molekülen aufzuheben. Um etwaige Beobachter in dem Glauben zu lassen, das Schiff wäre zerstört worden, wurde ein Satellit in das Heimatsystem der Cetan (engl. ausgesprochen) geschickt. Denn in Wirklichkeit handelt es sich bei dem Schiff um einen lebenden Organismus…

Eine andere Rasse, die Maianer, entdecken im Jahr 1970 das Leben auf der Erde. Sie erkennen zwar ein gewisses Potential in der menschlichen Rasse, beschließen aber, die für sie primitiv wirkenden Menschen sich ohne ihre Einmischung entwickeln zu lassen. Die Maianer trafen im Jahr 1650 (Erdzeitrechnung) auf die Skedar. Es kommt zu einem Kampf der sich zu einem langwierigen Krieg ausweitet. Nach Jahrhunderten des Kampfes entsteht ein unsicherer Frieden. Fanatische Skedar versuchen ständig, diesen Frieden durch terroristische Aktionen zu zerstören. Aber die Maianer lassen sich auf keine Kampfhandlungen ein.

Die Maianer erkennen, dass aufgrund fortschreitender Technologien und gewissen 'äußeren Einflüssen' immer mehr Kriesenherde auf der Erde entstehen. Sie befürchten, dass noch mehr Unruhe entstehen könnte, wenn sie ihre Existenz offenbaren würden. Daher beschließen sie, den Planeten weiter zu beobachten, bis die Menschen ein höheres Entwicklungsstadium erreicht haben.

1985 greift Daniel Carrington dem Plan der Maianer vor, indem er eines ihrer Schiffe kontaktiert, das die Erde vom Orbit aus beobachtet. Er hat einen Plan, der beiden Parteien von Nutzen seien könnte. Das Resultat wäre eine schnellere Annäherung zwischen Menschen und Maianern. Die Maianer haben vertrauen in Carrington und erlauben ihm, ihre Technologie auf der Erde einzuführen.

2006 entdecken die fanatischen Skedar den Satelliten der Cetan. Daraufhin suchen sie die Erde nach dem Schlachtschiff ab. Dabei setzen sie ihre wenig subtilen Methoden ein, zu denen auch die Entführung von Menschen und die Verstümmelung von Tieren gehören. Ihre Untersuchungsergebnisse weisen auf einen Ort im Pazifischen Ozean hin, wo sie das Schiff auch finden. Allerdings sind sie nicht in der Lage, es ohne Hilfe zu bergen.
Nun beginnen die Skedar selbst damit, die Erde zu erforschen. Sie erstellen eine Liste mit Firmen, die über die nötigen Ressourcen verfügen, um ihnen bei der Bergung behilflich zu sein. An der Spitze dieser Liste steht der Name dataDyne. Cassandra De Vries, der Vorstand der Firma, wird von den Skedar kontaktiert. Ihr wird ein Deal vorgeschlagen, der sich zu gut anhört, um wahr zu sein- und genau so ist es auch. Als dank für die Bergungsarbeiten versprechen die Skedar, dass sie dataDyne mit genügend Technologie versorgen, um die Firma zum mächtigsten Konzern des Planeten zu machen. Alles, was dataDyne tun muss, ist eine künstliche Intelligenz zu erschaffen. Sie sollte in der Lage sein, jeglichen Cetanischen Code knacken zu können. Keine leichte Aufgabe, aber durchaus im Bereich des Möglichen. Die Arbeiten beginnen…

Cassandra De Vries kontaktiert den Kopf der NSA, Trent Easton, und informiert ihn über alle Details. Er soll versuchen, ein Tiefsee-Forschungsschiff der Regierung zu leihen...